Λίστα συμβατότητας AVCHD

Έχουμε δοκιμάσει στα εργαστήρια του HiTECH τα περισσότερα Blu-Ray Player της αγοράς. Από όσα δοκιμάσαμε, βρήκαμε όλα τα μοντέλα των εταιρειών Pioneer, Sony και Samsung να είναι συμβατά με δισκάκια AVCHD. Τα Player της Panasonic είναι συμβατά μόνο με AVCHD DVDR, (δηλαδή δεν παίζουν τα "πρεσσαριστά" δισκάκια AVCHD), οπότε για να παίξει η πλευρά AVCHD των SUPER DEMO πρέπει να την αντιγράψετε (με Disk Copy) σε DVDR. Δεν υποστηρίζουν AVCHD τα Blu-Ray Player της Denon και της Philips.

Το πρώτο τρισδιάστατο Full HD σύστημα του κόσμου από την Panasonic

Το πρώτο τρισδιάστατο Full HD σύστημα του κόσμου θα επιδείξει η Panasonic στην έκθεση CEATEC JAPAN 2008, (από 30/9 έως 4/10). Το σύστημα αυτό Full HD 3D, αποτελείται από τηλεόραση Plasma 103 ιντσών και ένα ειδικό BD Player της εταιρείας και δουλεύει όπως η στερεοφωνία για τον ήχο: Ξεχωριστό σήμα Full HD για κάθε μάτι κωδικοποιείται στο δισκάκι Blu-Ray,και αποκωδικοποιείται κατά την αναπαραγωγή από το ειδικό BD Player. Οι θεατές, φορώντας ειδικά γυαλιά ενεργού κλείστρου που συγχρονίζονται με την τηλεόραση μπορούν να απολαύσουν τρισδιάστατες εικόνες Full HD, απαλλαγμένες από τα συνήθη προβλήματα του 3D, (μειωμένη ανάλυση, χρωματική συμπίεση, κακή ποιότητα λόγω υπερβολικής συμπίεσης κλπ). Για να το πετύχει αυτό, η Panasonic έχει αναπτύξει δική της τεχνολογία κωδικοποίησης και authoring, στα ερευνητικά της εργαστήρια Panasonic Hollywood Laboratory, τεχνολογία την οποία θα προσπαθήσει να καταστήσει ως το πρότυπο για τα Blu-Ray 3D στην Blu-ray Disc Association, σε συνεργασία με τα studio του Hollywood και εταιρείες καταναλωτικών ηλεκτρονικών.

VHS σε 1080p

Την εποχή του Hi-Def και του Blu-Ray, το VHS δείχνει ότι είναι πολύ σκληρό για να πεθάνει. Τουλάχιστον έτσι νομίζει η Sharp η οποία κυκλοφορεί τον Νοέμβριο στην Ιαπωνική αγορά ένα Blu-Ray/HDD/VHS Recorder. Ναι, καλά διαβάσατε, το AQUOS BD-HDV22, είναι Hi-Def recorder σε σκληρό δίσκο και δίσκους Blu-Ray, ενώ θα γράφει και σε DVD, αλλά και σε κασέτες VHS!!! Πρόκειται για το πρώτο υβριδικό recorder Blu-Ray και VHS στην ιστορία (και ίσως και το τελευταίο). Διαθέτει επίγειους δέκτες (αναλογικό και ψηφιακό) 250άρη σκληρό και BD Recorder στα οποία γράφει σε MPEG-4 AVC/H.264 στα 12Mbps, 8Mbps και 4.8Mbps. Το BD Recorder γράφει και σε DVD, ενώ υπάρχει και VHS Recorder το οποίο γράφει και παίζει τις νεκραναστημένες (χάρη στη Sharp) κασέτες VHS. Όσοι γιαπωνέζοι θέλουν να μετατρέψουν τις VHS κασέτες τους σε Hi-Def Blu-Ray, (η απλώς να τις παρακολουθήσουν σε 1080p), τώρα έχουν το εργαλείο. Το VHS ποτέ δεν πεθαίνει. Το ίδιο και η τρέλα.

Το Blu-Ray κατακτά την Ευρώπη

Βρισκόμαστε λίγο πριν την έκρηξη του Blu-Ray στην Ευρώπη, καθώς η εξάπλωση των δίσκων BD πλησιάζει στην κρίσιμη μάζα καταναλωτών που απαιτείται για να γίνουν τα μπλε δισκάκια καθημερινό (mainstream) προϊόν. Αυτό δήλωσε ο Frank Simonis, Γενικός Διευθυντής της επιτροπής για την προώθηση του Blu-Ray στην Ευρώπη της BDA (Blu-ray Disc Association), σε μεγάλη συνέντευξη τύπου που δόθηκε στα εγκαίνία της IFA 2008. Και συμπλήρωσε: To 4ο τέταρτο της φετινής χρονιάς θα δει μια τεράστια αύξηση των πωλήσεων κάθε είδους προϊόντος Blu-Ray, από BD player (κονσούμερ και PC) μέχρι δισκάκια BD, παιχνίδια κλπ.
Σύμφωνα με την βρετανική εταιρία FutureSource Consulting, για το 2008 στις πιο προηγμένες ευρωπαϊκές αγορές, (Αγγλία, Γαλλία, Γερμανία κλπ), οι πωλήσεις δίσκων Blu-Ray θα αποτελούν το 2% της αγοράς βίντεο, ενώ το 2009 θα αυξηθούν εκθετικά. Το 2012 δε, θα έχουν ξεπεράσει πλέον αυτές των δίσκων DVD, (βλ. διάγραμμα επάνω), ενώ η τιμή τους θα έχει πέσει στα €15.78. Για το 2008 εκτιμά ότι οι συνολικές πωλήσεις δίσκων BD θα φτάσουν τα 12 εκατομμύρια κομμάτια, ενώ για το 2012 προβλέπει συνολικές πωλήσεις 240 εκατομμυρίων τεμαχίων!

Με όλο και περισσότερα μοντέλα και συνεχή πτώση των τιμών, πολύ δελεαστική προβλέπεται να είναι τα προσεχή Χριστούγεννα η αγορά ενός BD-Player, το οποίο θα αποτελέσει την ιδανική πηγή ποιοτικού περιεχομένου για την τηλεόραση HD που όλο και περισσότερα νοικοκυριά αποκτούν στην Ευρώπη.

LED LCD από την Philips

Νέες τηλεοράσεις και από την Philips στην IFA 2008. Κορυφαία είναι η 42άρα LED LCD 42PFL9803 FlatTV (φωτογραφία επάνω) με ονομαστική δυναμική αντίθεση 2,000,000:1, λειτουργία στα 100Hz, επεξεργασία εικόνας στα 17-bit (με μια τεχνολογία που η Philips ονομάζει "Color Booster") και δεύτερης γενιάς Ambilight. Ενδιαφέρουσα και πανέμορφη είναι η LCD 1080p 42PES0001, πιο γνωστή ως Essence, επίσης στις 42ίντσες, με βάθος μόλις 38 χιλιοστά και μόλις ένα καλώδιο για όλες τις συνδέσεις – ακόμη και για το ρεύμα. Επίσης, στην IFA 2008 η Philips παρουσίασε την νέα γενιά των 1080p Aurea στις 37 και 42 ίντσες οι οποίες εκτός των άλλων διαθέτουν διάφανα κάδρα "Active Frame" που αντανακλούν το Ambilight. Βέβαια, αυτό που έκανε την μεγαλύτερη αίσθηση είναι η υπό κατασκευή 32άρα τηλεόραση LCD με LED, η οποία θα έχει πάχος μόλις 8 χιλιοστά, σπάζοντας έτσι το ρεκόρ των 9,9 χιλιοστών της Bravia ZX1 της Sony.

Νέα γραμμή από την Toshiba

Τη νέα της σειρά τηλεοράσεων LCD 1080p παρουσίασε η Toshiba στην IFA 2008. Πρόκειται για τη σειρά RV η οποία θα βρίσκεται στα καταστήματα της Ευρώπης τον Οκτώβριο, στις 37, 42 και 46 ίντσες.

Οι λεπτές κυρίες της Sharp

Τις δικές της λεπτές τηλεοράσεις επιδεικνύει στην IFA 2008 και η Sharp, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές τηλεοράσεων LCD. Με πάχος 23 χιλιοστά οι 52άρες και 65άρες XS1 Aquos της Sharp είναι 1080p, 100Hz, ενώ διαθέτουν ονομαστική αντίθεση 1,000,000:1.

Η πιο λεπτή τηλεόραση του κόσμου!

Η πραγματική τηλεόραση – κάδρο έρχεται από την Sony. Πρόκειται για την ολοκαίνουρια 40άρα LCD Bravia ZX1, η οποία έχει μόλις 9,9 χιλιοστά βάθος και ζυγίζει 12,2 κιλά! Εξοπλισμένη με τεχνολογία High Definition wireless, συνδέεται ασύρματα με τον δέκτη, (ξεχάστε τα καλώδια) και κρεμιέται πραγματικά σαν κάδρο!
Τεχνολογία High Definition wireless διαθέτει και η σειρά BRAVIA EX1, στις 40, 46 και 52 ίντσες, ενώ τις καινοτόμες δημιουργίες της γιαπωνέζικης εταιρείας συμπληρώνει η BRAVIA Z4500 η οποία παίζει στα 200Hz(!), χάρη στην τεχνολογία Motionflow 200Hz.

Sony @IFA 2008: Όλα Μπλε

Η Sony επιδεικνύει στην IFA 2008 την ευρεία γκάμα συσκευών Blu-Ray που διαθέτει, από BD Player και PLAYSTATION3 μέχρι υπολογιστές και laptop VAIO. Τα καινούρια της κονσούμερ BD Player είναι τα BDP-S350 και BDP-S550, με το BDP-S550 να είναι (επιτέλους) BD Live και να διαθέτει και αποκωδικοποιητή DTS-HD Master Audio (και βέβαια αναλογική έξοδο 7.1 για τους παλαιότερους ενισχυτές οι οποίοι δεν διαθέτουν τέτοιον αποκωδικοποιητή). Εκτός από αυτά τα δύο BD Player, η Sony παρουσίασε και το πραγματικά Hi-End BD Player BDP-S5000ES. Είναι εξοπλισμένο με 14μπιτους επεξεργαστές video, (με τεχνολογίες όπως HD Reality Enhancer, Super Bit Mapping κλπ), καθώς και 14-bit/297MHz DAC εικόνας. Φυσικά είναι BD Live, ενώ διαθέτει αποκωδικοποιητές για όλα τα νέα φορμά ήχου (όπως είναι τα Dolby TrueHD και DTS-HD).
Με την σειρά laptop VAIO FW η Sony προσφέρει φορητά εργαστήρια HD. Με οθόνη 16.4 ιντσών (ανάλυσης 1600 x 900) και BD Recorder (ή απλά BD Player στα πιο φτηνά μοντέλα), τα VAIO της σειράς Fw διαθέτουν όλα όσα χρειάζεστε για να δημιουργήσετε τα δικά σας Blu-Ray, τόσο σε επίπεδο υλικού, όσο και σε επίπεδο εξοπλισμού, (καθώς έχουν προεγκατεστημένα το Adobe Premiere Elements 4.0, το VAIO Movie Story και το Click to Disc/Editor, καθώς και πολλά άλλα προγράμματα).

Με Blu-Ray όμως είναι εξοπλισμένα και τα καινούρια ολοκληρωμένα συστήματα της Sony, όπως είναι το BDV-IT1000.

Έρχονται τα πρώτα Blu-Ray Recorder στην Ευρώπη.

Σε συνέντευξη τύπου στην IFA 2008, η Panasonic ανακοίνωσε ότι μέχρι το τέλος της χρονιάς θα διαθέσει στην ευρωπαϊκή αγορά consumer Blu-Ray Recorder. Τα Blu-Ray Recorder υπάρχουν εδώ και χρόνια στην Ιαπωνική αγορά, αλλά στην Ευρωπαϊκή δεν είχαν έλθει διότι δεν υπήρχε υλικό HD για να τα στηρίξει εμπορικά. Τα πρώτα BD Recorder της Panasonic θα διατεθούν στην Γαλλία, όπου ήδη υπάρχουν αρκετά μη συνδρομητικά κανάλια HD, τα οποία προσφέρουν υλικό HD για εγγραφή. Τα πρώτα ευρωπαϊκά BD Recorder της Panasonic θα είναι το προσιτό DMP-BD35 και το ακριβότερο DMP-BD55.

Στο Βερολίνο βρίσκεται το Πλάσμα των 150 ιντσών

Αν οι 103 ίντσες της Panasonic ήταν εντυπωσιακές, (θα θυμάστε βέβαια την θηριώδη εκείνη τηλεόραση στα εργαστήρια και τις σελίδες του HiTECH;), τι να πούμε για το τέρας των 150 ιντσών που έφερε η ιαπωνική εταιρεία στην IFA 2008. Με διαγώνιο 150 ολόκληρες ίντσες και ανάλυση σούπερ HD (4Κ παρακαλώ) το πρωτότυπο Plasma της Panasonic αποτελεί μια από τις πιο εντυπωσιακές παρουσίες της έκθεσης. Μαζί της, στο περίπτερο της Panasonic, οι πρώτες τηλεοράσεις Wireless HD, αλλά και η νέα 42άρα 1080p με διπλάσια φωτεινότητα και μισή κατανάλωση ρεύματος, σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.

Από το BD στο 3D!

Όχι νομίζατε ότι θα μας αφήνανε στην ησυχία μας, Αυγουστιάτικα, οι Blu-Rayτζίδες, αντί να κάνουν τα μπάνια τους, αυτοί εργάζονται αρειμανίως, ετοιμάζοντας, (μεταξύ άλλων) και τα τρισδιάστατα Blu-Ray. Ναι, καλά διαβάσατε, δεν είναι μόνο το Hollywood που ανακάλυψε εκ νέου το 3D, έχοντας ανακοινώσει τουλάχιστο 80 τρισδιάστατες ταινίες για τα επόμενα δύο χρόνια, αλλά όλη η βιομηχανία της διασκέδασης. Έτσι, άπαντα τα μαγαζιά του χώρου σηκώσανε τα μανίκια τους και ετοιμάζουν τις προδιαγραφές του 3D, για όλα τα κανάλια διανομής, (δορυφορική και καλωδιακή τηλεόραση, IPTV, Dowload και φυσικά δισκάκια BD). Η «Κοινωνία των Μηχανικών Κινηματογράφου και Τηλεόρασης», (Society of Motion Picture and Television Engineers), ξεκίνησε πριν λίγες μέρες μία προσπάθεια με όνομα "3D Home Display Formats." Σκοπός της, να καθορίσει τα φορμά που απαιτούνται για την διανομή υλικού 3D, από τα διάφορα κανάλια διανομής. Όσο αφορά στο Blu-Ray, το Blu-Ray Disc Association καλείται να αποφασίσει εάν η αποκωδικοποίηση του τρισδιάστατου σήματος θα γίνεται από το Blu-Ray Player ή από την τηλεόραση. Στην πρώτη περίπτωση, θα χρειαστεί οπωσδήποτε μια νέα προδιαγραφή (αφού η 2.0 δεν προβλέπει κάτι τέτοιο) και φυσικά μια νέα γενιά player. (Όμως και η συνεχώς αυξανόμενη χωρητικότητα των δίσκων BD ίσως απαιτήσει νέα προδιαγραφή). Πάντως η Mitsubishi έχει έτοιμο πρωτότυπο BD Player, το οποίο όχι μόνο παίζει δισκάκια με υλικό 3D, αλλά μετατρέπει και τα κλασικά δισκάκια 2D σε 3D. Σύμφωνα δε με την εταιρεία, θα είναι εμπορικά διαθέσιμο μέσα στο 2009!

Βέβαια, για να υποδεχτούν τις τρεις διαστάσεις πρέπει να αλλάξουν και τα display. Ήδη στην αγορά κυκλοφορούν τρισδιάστατες τηλεοράσεις, με τις πιο εντυπωσιακές να μην απαιτούν καν τα ειδικά γυαλιά. Όμως οι τελευταίες είναι ακόμη πανάκριβες και απευθύνονται στους επαγγελματίες που θέλουν να τις χρησιμοποιήσουν για διαφημιστικούς κυρίως σκοπούς. Πρωτοπόρος στις επαγγελματικές πραγματικά 3D τηλεοράσεις είναι η Philips, (χωρίς βέβαια να είναι και ο μοναδικός παίκτης). Η Ολλανδική εταιρεία έχει αναπτύξει την τεχνολογία τρισδιάστατης εικόνας 2D-plus-Depth, την οποία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει σε δισκάκια Blu-Ray, όχι μόνο για τις επαγγελματικές της πραγματικά 3D τηλεοράσεις, (που δεν απαιτουν γυαλιά), αλλά και για τις οικιακές, (που απαιτούν τα ειδικά γυαλια). Μάλιστα, το πρώτο Blu-Ray Player με την συγκεκριμένη τεχνολογία θα το επιδείξει στην IFA 2008 που ξεκινά μεθαύριο. Τρισδιάστατες τηλεοράσεις (και προβολείς) για οικιακή χρήση έχουν δημιουργήσει και οι Samsung και Mitsubishi. Πρόκειται για τηλεοράσεις οπίσθιας προβολής τεχνολογίας DLP (καθώς και προβολείς της ίδιας τεχνολογίας), οι οποίες εκμεταλλεύονται τα 120Hz του DLP προβάλλοντας ταυτόχρονα δύο εικόνες (μία για κάθε μάτι) στα 60Hz. Η Samsung μάλιστα υπόσχεται να μεταφέρει σύντομα την τεχνολογία αυτή και στις τηλεοράσεις LCD και Plasma.
Όπως καταλαβαίνετε, εάν κάνετε λίγη υπομονή, το επόμενο BD Player και το επόμενο display σας θα είναι 3D.

Blu-Ray των 500GB από την Pionner σε δύο χρόνια

Στο καλοκαιρινό τεύχος του HiTECH έχουμε την είδηση ότι η Pioneer ετοιμάζει δισκάκια Blu-Ray των 400 GB, (16 στρώσεων). Ε, λοιπόν, η Ιαπωνική εταιρεία το προχώρησε ακόμη παραπέρα, δηλώνοντας ότι η τεχνολογία που έχει της επιτρέπει να δημιουργήσει ακόμη και Blu-Ray δίσκους των 500 GB! Τα 100 παραπάνω GB θα επιτευχθούν με 4 παραπάνω στρώσεις (20 αντί για 16) των 25 GB έκαστη. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της τεχνικής πολλαπλών στρώσεων (multi- layer) που χρησιμοποιεί η Pioneer για την επίτευξη αυτών των χωρητικοτήτων είναι η διαρροή (crosstalk) και η εξασθένηση του σήματος μεταξύ των στρώσεων. Για την επίλυση του, οι τεχνικοί της εταιρείας έχουν δημιουργήσει ειδική δομή στο δισκάκι, η οποία μειώνει τις διαρροές, ενώ εφαρμόζουν και την τεχνική των στρώσεων διαφορετικού πάχους. Στόχος της Pioneer είναι να κυκλοφορήσει στην αγορά τα δισκάκια των 500 GB μέχρι το 2012 το αργότερο, αν και θα προσπαθήσει να τα έχει έτοιμα από το 2010, (σε δύο χρόνια δηλαδή). Ετοιμαστείτε λοιπόν, για ολόκληρες συλλογές ταινιών σε ένα δισκάκι.

Ασύρματες τηλεοράσεις Hi-Def

Αν σας ενοχλούν τα καλώδια σύνδεσης της HD τηλεόρασης σας με το BD Player, τον δορυφορικό δέκτη HD κλπ, σας έχουμε καλά νέα. Σημαντικοί κατασκευαστές τηλεοράσεων HD, (καθώς και άλλων συσκευών HD), δημιούργησαν ομάδα εργασίας με σκοπό τη δημιουργία ενός νέου πρότυπου ασύρματης μετάδοσης σήματος HD, από περιφερειακές συσκευές προς την τηλεόραση. Την ομάδα εργασίας δημιούργησαν οι εταιρείες (με αλφαβητική σειρά) Hitachi Ltd., Motorola Inc., Samsung Electronics Co. Ltd., Sharp Corporation και Sony Corporation. Το υπό δημιουργία πρότυπο βασίζεται στην τεχνολογία που έχει αναπτύξει η ισραηλινή εταιρεία Amimon Inc και υπόσχεται ασύρματη μετάδοση (streaming) ασυμπίεστου σήματος HD (του 1080p συμπεριλαμβανόμενου) σε όλους τους χώρους του σπιτιού. Ονομάζεται WHDI (Wireless Home Digital Interface) και οι δημιουργοί του πιστεύουν ότι θα έχει ολοκληρωθεί μέσα στο 2008, ώστε το 2009 να κυκλοφορήσουν στην αγορά οι πρώτες ασύρματες συσκευές HD (τηλεοράσεις και καλωδιακοί δέκτες). Ήδη η Belkin International Inc διαθέτει στην αγορά σετ πομποδέκτη HD βασισμένο στην τεχνολογία της Amimon, το οποίο όμως κοστίζει περί τα 1000 δολάρια ΗΠΑ. Με την προτυποποίηση όμως της συγκεκριμένης τεχνολογίας και την ευρύτερη χρήση της, εκτιμάται ότι το κόστος ενσωμάτωσης του σε μια συσκευή θα είναι περί τα 100 δολάρια ΗΠΑ το 2009, ενώ θα πέσει ακόμη πιο χαμηλά αργότερα.
Η τεχνολογία της Amimon δεν είναι η μόνη που υπόσχεται ασύρματη μετάδοση σήματος HD. Ήδη κυκλοφορούν στην αγορά πολλές συσκευές που χρησιμοποιούν τα δίκτυα Wi-Fi για ασύρματο στριμάρισμα υλικού HD, συμπιέζοντας όμως το σήμα, ώστε αυτό να χωρέσει στο περιορισμένης χωρητικότητας bandwidth του Wi-Fi. Η Amimon αντιμετωπίζει το πρόβλημα της περιορισμένης χωρητικότητας με έναν έξυπνο τρόπο, στέλνοντας τις βασικές πληροφορίες του σήματος ασυμπίεστες, ενώ συμπιέζει (εφ’ όσον είναι απαραίτητο) τις δευτερεύουσες, (εφαρμόζει π.χ. χρωματική συμπίεση). Έτσι, όταν το σήμα μετάδοσης δεν επαρκεί, (π.χ. λόγω μεγάλης απόστασης των δύο συσκευών), απλά υποβαθμίζεται η ποιότητα της εικόνας. Μια πιο προχωρημένη τεχνολογία ασύρματου στριμαρίσματος σήματος HD είναι η WirelessHD, της αμερικάνικης SiBEAM Inc, (Sunnyvale, California). Χρησιμοποιεί μια ανεκμετάλλευτη περιοχή του φάσματος συχνοτήτων στα 60Gz για εξαιρετικά γρήγορη μετάδοση ασυμπίεστου υλικού HD, αλλά προς το παρόν η εμβέλεια του είναι εξαιρετικά περιορισμένη, (στα λίγα μέτρα), ενώ αργεί ακόμη πολύ η εμπορική του εμφάνιση στην αγορά. Τέλος, μια ακόμη τεχνολογία ασύρματης μετάδοσης HD είναι και η ultra-wideband, ή UWB. Απαιτεί πολύ λιγότερη συμπίεση από το Wi-Fi, αλλά και εδώ η εμβέλεια είναι εξαιρετικά περιορισμένη. Πάντως η Monster Cable Products Inc ετοιμάζει ένα σχετικό σετάκι πομποδέκτη UWB με εμβέλεια δωματίου.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις του JaeMoon Jo, αντιπροέδρου της Samsung στο τμήμα έρευνας για την τηλεόραση, το άμεσο μέλλον της ασύρματης οικιακής μετάδοσης υλικού HD είναι το WHDI, ενώ στο απώτερο μέλλον, η τεχνολογία WirelessHD θα αποτελέσει την οριστική λύση. Βέβαια, εδώ και χρόνια ακούμε συνεχώς για επαναστατικές τεχνολογίες ασύρματου στριματίσματος, οι οποίες τελικά δυσκολεύονται να πραγματοποιήσουν τα όσα υπόσχονται. Λέτε τώρα, που το πήρανε ζεστά το θέμα οι μεγάλοι του χώρου, να ξεμπερδέψουμε τελικά από τα καλώδια;

BD Live από την Warner τα Χριστούγεννα

Η Warner Bros σκοπεύει να κυκλοφορήσει τίτλους BD Live την περίοδο των Χριστουγεννιάτικων εορτών. Η ανακοίνωση έγινε στις 18 Ιουνίου, από την πρόεδρο των Τεχνικών Επιχειρήσεων της Warner Bros (Warner Bros Technical Operations), Ντάρσι Αντονέλλις κατά τη διάρκεια συνδιάσκεψης της Entertainment Supply Chain Academy. Σύμφωνα με την Αντονέλλις, οι τίτλοι αυτοί θα προσφέρουν μέσω Internet βιντεάκια, μηχανή αναζήτησης, εργαλεία αρχειοθέτησης, προτάσεις με υπενθύμιση μέσω e-mail, ringtone και wallpaper. Όλα αυτά είχαν φτιαχτεί για τα HD-DVD της εταιρείας, αλλά τελικά θα χρησιμοποιηθούν στα Blu-Ray.

Δορυφορικό Hi-Def στην Ελλάδα

Ο ΣΚΑΪ ξεκινά δοκιμαστικές εκπομπές Hi Def στον Hellas Sat στα 12606 Η. Και ενώ όλη η Ευρώπη, εκτός Ελλάδος, βλέπει τα μεγάλα αθλητικά γεγονότα του καλοκαιριού σε Hi-Def, το πολύπαθο Hellas Sat HD τοποθετεί την έναρξη των κανονικών του εκπομπών το προσεχές φθινόπωρο, με 4 δικά του κανάλια αλλά και την αναμετάδοση ξένων καταξιωμένων καναλιών, όπως BBC, Eurosport, Discovery κ.α.

Άλλο remastering και άλλο restoration

Τελικά τι συμβαίνει και καθυστερούν τόσο πολύ να βγουν οι αγαπημένες μας ταινίες σε Blu-ray; Γιατί δεν γίνεται ταυτόχρονη διανομή με αυτή των DVD και θα πρέπει να περιμένουμε τουλάχιστον ένα τρίμηνο παραπάνω;

Η απάντηση μου ήρθε σαν επιφοίτηση παρακολουθώντας τις ταινίες «The Assasination of Jesse James» και το «Cloverfield». Τις είχα δει και τις δύο στον κινηματογράφο και έπειτα από λίγο καιρό και σε DVD. Στην περίπτωση του «Cloverfield» η εμπειρία ήταν απογοητευτική όσον αφορά στην ποιότητα εικόνας, καθώς το ερασιτεχνικού τύπου γύρισμα που έχει επιλέξει ο δημιουργός του, J.J.Abrams, έχει ως αποτέλεσμα (και στις αίθουσες και στο DVD) εικόνα θαμπή, κουνημένη, με αχνά χρώματα και περιορισμένο βάθος πεδίου. Τι κρίμα! σκέφτηκα... Το story είναι ενδιαφέρον, αλλά η επιλογή του Abrams για χειρισμό της κάμερας με το χέρι (όπως στο «Blair Witch Project») έχει στην κυριολεξία «καταστρέψει» την εικόνα. Τα παναρίσματα της κάμερας και οι ακραίες γωνίες λήψης σε ζαλίζουν, αυτό είναι σίγουρο, αλλά το πραγματικό πρόβλημα είναι η έλλειψη ευκρίνειας και βάθους και τα ξεπλυμένα χρώματα. Στο «Jesse James» υπάρχει άλλο πρόβλημα. Τα έντονα φίλτρα (κυρίως σέπια) που έχουν επιλέξει ο διευθυντής φωτογραφίας και ο σκηνοθέτης αλλά και η τεχνοτροπία της κινηματογράφησης (focus μόνο στο κεντρικό πρόσωπο του κάδρου και θαμπά τα γύρω πρόσωπα και αντικείμενα και το background) δίνουν εικόνα θαμπή και επίπεδη, που σε πολλά σημεία ουσιαστικά «λασπώνει». Το τελικό αποτέλεσμα είναι τόσο «προβληματικό» (ειδικά στο DVD), ώστε ο θεατής δυσανασχετεί με την εικόνα και δεν μπορεί να αφοσιωθεί στην εξέλιξη της ιστορίας και στην εξιστόρηση του δράματος.
Όλα αυτά μέχρι τη στιγμή που έπιασα στα χέρια μου τις εκδόσεις και των δύο ταινιών σε Blu-ray. Στο «Cloverfield» το θαμπό, μουντό και επίπεδο αποτέλεσμα του DVD έχει αντικατασταθεί από εικόνα εκπληκτικής καθαρότητας και ευκρίνειας, με τρισδιάστατο βάθος πεδίου και υπέροχα χρώματα. Τα προβλήματα της ερασιτεχνικής λήψης παραμένουν (θόρυβος, ανεπαρκής φωτισμός), αλλά ενοχλούν και παρατηρούνται σε σαφώς μικρότερο βαθμό από ό,τι στο DVD. Εν ολίγοις άλλη ταινία είδα στο DVD και στον κινηματογράφο και άλλη (τη σωστή, αυτή που κινηματογράφησε ο Abrams) στο Blu-ray του «Cloverfield».
Στην περίπτωση του «Jesse James» η εμπειρία ήταν ίδια. Στο DVD η εικόνα ήταν θαμπή, επίπεδη και προβληματική, σε σημείο που ο θεατής να «ξενερώνει» με το τελικό αποτέλεσμα. Ουσιαστικά τα φίλτρα και γενικά οι τεχνοτροπίες κινηματογράφησης που έχουν επιλεχθεί (σίγουρα με σκοπό την ανάδειξη της ιστορίας και με γνώμονα την επιθυμητή αισθητική), αντί να αναδεικνύουν, «θάβουν» την ταινία. Ε λοιπόν, και εδώ η έκδοση σε Blu-ray υπήρξε μια πραγματική αποκάλυψη. Τα χρώματα καθαρίζουν, η ευκρίνεια της εικόνας βελτιώνεται σε σημαντικό βαθμό και η τεχνική της εστίασης στο κεντρικό θέμα εξυπηρετεί πλέον την εξιστόρηση του δράματος. Τα φίλτρα σέπια δεν «λασπώνουν» την εικόνα, αλλά της προσδίδουν μια υπέροχη αίσθηση παλιού φιλμ, ενώ στα πλάνα που σκόπιμα είναι εκτός εστίασης παραμένει λαμπερή, καθαρή και με εντυπωσιακό βάθος. Στο Blu-ray του «Jesse James» πραγματικά οι ομολογουμένως ακραίες επιλογές κινηματογράφησης και επεξεργασίας εξυπηρετούν την ταινία, δίχως να δημιουργούν πρόβλημα στην εικόνα.
Τελικά τι ήταν αυτό που έκανε τα δύο αυτά έργα σε Blu-ray να φαίνονται καλύτερα και από το κινηματογραφικό φιλμ (πόσω μάλλον από το DVD); Ουσιαστικά, για να κυκλοφορήσει μια ταινία σε DVD, αρκεί ένα προσεκτικό telecine του φιλμ για να δημιουργηθεί το ψηφιακό master από όπου θα κοπεί το DVD. Για το Blu-ray όμως και τα transfer υψηλής ευκρίνειας η κατάσταση είναι απείρως πιο σοβαρή και σαφώς πιο χρονοβόρα. Εδώ η μεταφορά ενός φιλμ σε μια ψηφιακή μήτρα υψηλής ευκρίνειας ισοδυναμεί με ένα project που απαιτεί άπειρες ώρες (ουσιαστικά μερικούς μήνες), πανάκριβα εργαλεία και πολύ κόπο και προσοχή από την πλευρά των τεχνικών που έχουν αναλάβει την ψηφιοποίησή του. Το σκανάρισμα πραγματοποιείται καρέ καρέ και βέβαια στις αναλύσεις που χρησιμοποιούνται (συνήθως 4K, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις και 8K) ο σκάνερ «βλέπει» και πληροφορία που είναι άχρηστη (φθορά, σκόνη κ.λπ.) και δημιουργεί προβλήματα. Έτσι, απαιτείται περαιτέρω ψηφιακό καθάρισμα (το οποίο επίσης γίνεται καρέ καρέ) για να αποφευχθούν αυτά τα προβλήματα δίχως βέβαια να πειραχτεί η εικόνα. Για το λόγο αυτό από την προβολή μιας ταινίας στις αίθουσες και την κυκλοφορία της σε DVD έως την έκδοσή της σε Blu-ray μεσολαβεί κατά μέσο όρο ένα τετράμηνο, όσο δηλαδή διαρκεί ένα προσεκτικό ψηφιακό transfer υψηλής ευκρίνειας.
Υπομονή, λοιπόν, γιατί ένα βιαστικό transfer της αγαπημένης μας ταινίας σε Blu-ray εξ ορισμού έχει προβληματική εικόνα, ενώ ένα πολύμηνο project καταλήγει (όπως, λόγου χάρη, στο «Men in Black» που παρουσιάζουμε στο τρέχον τεύχος) σε άψογη εικόνα. Μάλιστα, οι «τσαπατσουλιές» όσον αφορά στην έκδοση σε Blu-ray δεν μπορούν να θεωρηθούν τίποτα παραπάνω από ένα απλό remastering, ενώ αυτό που πραγματικά απαιτείται για να έχουμε σωστή εικόνα είναι ένα πλήρες restoration.

HDTV στην Ιβηρική χερσόνησο

Νέα τηλεοπτικά κανάλια Hi-Def ξεκινήσανε τις μεταδόσεις τους σε Ισπανία και Πορτογαλία, εν όψει των μεγάλων αθλητικών γεγονότων του καλοκαιριού, (Euro και Ολυμπιακοί). Το ελεύθερο κανάλι laSexta μάλιστα, ξεκίνησε και ιντερνετική τηλεόραση HD. Αν διαθέτετε ADSL 2Mbps και πάνω, συντονιστείτε στο site του καναλιού http://www.misexta.tv/ και παρακολουθείστε τις εκπομπές του, από τον υπολογιστή σας.
Στην Πορτογαλία το συνδρομητικό Zon TV Cabo (πρώην TV Cabo) ξεκίνησε ήδη ένα αποκλειστικά αθλητικό Hi-Def κανάλι, το Sport TV1 HD, με πρώτη μεγάλη επιτυχία την μετάδοση του Euro 2008 σε HD, ενώ ο Πορτογαλικός ΟΤΕ Portugal Telecom (PT) έχει ανακοινώσει το Eurosport HD. Βέβαια το Euro 2008 σε HD μας το είχανε υποσχεθεί και στην Ελλάδα στον Hellas Sat με πομπώδεις ανακοινώσεις, που τελικά μείνανε μόνο ανακοινώσεις, αφού ...ακόμη περιμένουν την άδεια!

Το πρώτο καθαρά μουσικό Blu-ray είναι γεγονός

Η Νορβηγική εταιρεία 2L κυκλοφόρησε το πρώτο καθαρά μουσικό Blu-Ray, μόνο με ήχο υπερ-υψηλής ανάλυσης. Πρόκειται για την νέα παραγωγή της ομάδας TrondheimSolistene με ηχογραφήσεις απαιτητικών συνθέσεων για έγχορδα, που περιλαμβάνει έργα του Benjamin Britten, του Πολωνού συνθέτη Grazyna Bacewicz, του Νορβηγού συνθέτη Terje Bjψrklund, καθώς και το Divertimento του Bela Bartok. Τίτλος του Blu-Ray (το οποίο στη συσκευασία του περιέχει το ίδιο έργο και σε υβριδικό SACD/CD) είναι Divertimenti. Πρόκειται για πολύ καλές πολυκάναλες ηχογραφήσεις ελαφράς κλασικής μουσικής, πρόκληση για το σύστημα σας. Μπορείτε να το παραγγείλετε on-line από την ίδια την DL στη διεύθυνση http://www.2l.musiconline.no/shop/displayAlbum.asp?id=34188, είτε σε δισκάκι Blu-Ray, (και SACD/CD), είτε να το κατεβάσετε σε πολυκάναλο lossless FLAC HiRes 24/96 5.1 ή FLAC HiRes 24/96 stereo ή ακόμη και HiRes DSD64 stereo παρακαλώ! Για να δούμε, θα καταφέρει το Blu-Ray Audio να πραγματοποιήσει τα όσα το SACD και το DVD-A υποσχέθηκαν και ποτέ δεν πραγματοποίησαν;

Όλοι μαζί για Hi-Def

Αγαπητοί αναγνώστες
Ζητάμε την ενεργό συμμετοχή όλων στο blog μας. Θέλουμε τις απόψεις σας, τις γνώμες σας, τις ιδέες και τα νέα σας σε ότι αφορά τον κόσμο του High Definition. Ευχαρίστως θα δημοσιεύουμε εδώ κάθε τι ενδιαφέρον που μας στέλνετε.
Θα παρακαλούσαμε, οτιδήποτε άλλο που δεν αφορά την Υψηλή Ευκρίνεια, όπως ερωτήσεις και απορίες σχετικά με το περιοδικό και τα υπόλοιπα θέματα της ύλης του HiTECH, να τα στέλνετε με e-mail στη διεύθυνση hitech@dolnet.gr. Ας κρατήσουμε αυτό το blog αποκλειστικά και μόνο στα περί Υψηλής Ευκρίνειας.

Ο πόλεμος των φορμά HD τελείωσε. Οι πωλήσεις Blu-ray πέφτουν!

Στις αρχές του χρόνου, η Warner έδωσε τέλος στο HD-DVD, λέγοντας ότι έπρεπε επιτέλους να λήξει ο πόλεμος των φορμά Hi-Def, ώστε να ανοίξει η σχετική αγορά. Ο πόλεμος των φορμά τέλειωσε, το Blu-ray νίκησε πανηγυρικά, αλλά η αγορά δεν άνοιξε. Τι συμβαίνει;


Τα στοιχεία της αγοράς έχουν ανησυχήσει τους αναλυτές, οι οποίοι έχουν χάσει τον ύπνο τους για να εξηγήσουν το φαινόμενο. Πολύ ενδιαφέροντα είναι τα όσα είπε ο Richard Cooper (αναλυτής σε θέματα βίντεο της εταιρείας ερευνών ΜΜΕ Screen Digest) στην έκθεση MEDIA-TECH Expo 2008. (Η MEDIA-TECH Expo είναι μία από τις μεγαλύτερες εκθέσεις κατασκευαστών οπτικών μέσων στον κόσμο –αν όχι η μεγαλύτερη– και λαμβάνει χώρα στη Φραγκφούρτη.)
Ο κ. Cooper λοιπόν, μιλώντας για την κατάσταση στην αγορά των ΗΠΑ και της ΕΕ, προέβλεψε ότι θα εξακολουθήσουν να πέφτουν οι πωλήσεις των BD Player και κατά την περίοδο 2008-2009, κυρίως λόγω των πτωτικών τάσεων στις ΗΠΑ. Η ανάκαμψη δεν θα έρθει πριν από το 2011, κατά το οποίο επιτέλους τα BD Player θα καταφέρουν να πιάσουν (σε πωλήσεις) το 30% της αγοράς.
Είναι, λοιπόν, ακόμη πολύ νωρίς για το Blu-ray. Σκεφτείτε ότι για το 2008 προβλέπεται ότι οι πωλήσεις δίσκων Blu-ray στην Ευρώπη θα είναι μόλις το 2% της συνολικών πωλήσεων βιντεοδίσκων! Οι λόγοι της υστέρησης στη διείσδυση του Blu-ray είναι πολλοί. Κατ’ αρχάς τα Blu-ray Player είναι ακόμη πολύ ακριβά. Μπορεί το πιο φτηνό player να μην κοστίζει ένα χιλιάρικο, όπως πέρυσι, αλλά ακόμη και τα τέσσερα κατοστάρικα που στοιχίζει σήμερα ένα entry-level μηχανάκι δείχνουν απαγορευτικά για το μέσο καταναλωτή που κακόμαθε στα πάμφθηνα DVD των 100 ευρώ. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι, αν δεν πέσει η τιμή των BD Player τουλάχιστον στα 200 ευρώ, δεν υπάρχει περίπτωση να τα αγοράσει ο πολύς κόσμος. Ένα άλλο αγκάθι είναι το γεγονός ότι ακόμη δεν έχουν ολοκληρωθεί οι προδιαγραφές του φορμά (Final Profile 2.0). Έτσι, πολλοί είναι αυτοί που αναβάλλουν την αγορά, γιατί δεν θέλουν το μηχάνημα που θα αγοράσουν ακριβά να καταντήσει σύντομα ξεπερασμένο και εκτός προδιαγραφών. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι το PS3, το οποίο μέχρι τώρα έχει αποδείξει ότι μπορεί να ακολουθεί τις εξελίξεις και με μια αναβάθμιση firmware να προσαρμόζεται στις νέες προδιαγραφές, πουλάει με σχέση 10 προς 1 με τα άλλα BD Player. Γι’ αυτό και στην Αμερική πλέον το προωθούν ως BD Player και όχι ως παιχνιδομηχανή που παίζει και Blu-ray.
Η πιο σημαντική αιτία της υστέρησης του Blu-ray, όμως ειδικά στην Ευρώπη, είναι η χαμηλή διείσδυση στα νοικοκυριά της τηλεόρασης HDTV (επίγειας και δορυφορικής) και κατ’ επέκταση των τηλεοράσεων HD. Τι να το κάνεις το Blu-ray όταν δεν έχεις (την κατάλληλη) τηλεόραση να το δεις, και γιατί να αγοράσεις μια τηλεόραση HD όταν δεν υπάρχουν κανάλια και προγράμματα που να εκπέμπουν επί 24ώρου βάσης σε Hi-Def! Σύμφωνα με τη Screen Digest, τη χρονιά που μας πέρασε, μόλις το 17% των σπιτιών στην Ευρώπη διέθεταν τηλεόραση HD, ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί δραματικά τα επόμενα χρόνια και να φτάσει στο 74% το 2012.
Εντάξει, και τα πρώτα χρόνια του DVD ήταν δύσκολα, χρειάστηκαν δυο τρία χρόνια μέχρι να πάρει τα πάνω του, αλλά για το Blu-ray η κατάσταση δείχνει να είναι λίγο δυσκολότερη• θα χρειαστεί τουλάχιστον μια τετραετία για να δείξει τα δόντια του και να αρχίσει να παίρνει ένα καλό μερίδιο της αγοράς βιντεοδίσκου. Μέχρι τότε, μπάλα θα παίζουν κυρίως οι φανατικοί της τεχνολογίας, οι οποίοι σπεύδουν να αγκαλιάσουν κάθε τι τεχνολογικά προηγμένο, πληρώνοντας το συνήθως ακριβά – οι επονομαζόμενοι στα αγγλικά «early adopters». Όσο για τους πολλούς, αυτοί θα χρειαστεί να περιμένουν ακόμη λίγα χρονάκια…

Χαμένοι στους… υπότιτλους

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Blu-ray Disc Association, στην ελληνική αγορά κυκλοφορούν 74 δίσκοι Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους. Ουσιαστικά όλοι προέρχονται από τη Sony και μόνο δυο τρεις από τη Fox. Ωστόσο, στην παγκόσμια αγορά οι τίτλοι Blu-ray ξεπερνούν τους 600 και κάθε μήνα διατίθενται 30 έως 60 καινούργιοι. Μάλιστα, τους μήνες που το αγοραστικό ενδιαφέρον είναι έντονο, μπορεί να βγουν έως και 80 φρέσκοι τίτλοι Blu-ray. Τους τελευταίους δε μήνες, έχει διαμορφωθεί ξεκάθαρα και η πολιτική νέων κυκλοφοριών της Fox, που, δίχως αμφιβολία, είναι μεγάλος παίκτης και σημαντικό στήριγμα του φορμά του Blu-ray. Η Fox, λοιπόν, λανσάρει ταυτόχρονα τις νέες της κυκλοφορίες σε Αμερική και Ευρώπη, ενώ οι ευρωπαϊκές μεταφράζονται σε ταυτόχρονες εκδόσεις σε Αγγλία και Γερμανία. Οι περισσότεροι από τους 74 τίτλους που προαναφέραμε κυκλοφόρησαν από τη Sony στη χώρα μας όταν για πρώτη φορά έκανε την εμφάνισή του το φορμά (στους πρώτους έξι μήνες της εμπορικής του καριέρας), ενώ το νούμερο συμπληρώθηκε τον πρώτο χρόνο ανθοφορίας του νέου –τότε– φορμά υψηλής ευκρίνειας. Σταδιακά όμως αρχίσαμε να βλέπουμε στην Ελλάδα όλο και λιγότερους νέους τίτλους (ακόμα και από τη Sony), καταλήγοντας πλέον να κυνηγάμε τα Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους με το κιάλι. Και καταλήξαμε (μιλάμε πάντα για την ελληνική αγορά, γιατί Αμερική και Ευρώπη απολαμβάνουν τους νέους τίτλους Blu-ray κατά δεκάδες) να περιμένουμε πώς και πώς μπας και βγει κανένα νέο δισκάκι για να το δούμε στο Home Cinema μας. Το πρόβλημα ωστόσο έχει πολλές πτυχές και πραγματικά δεν ξέρουμε από πού να το «πιάσουμε». Κατ’ αρχάς, η «ροή» νέων τίτλων Blu-ray από τη Sony έχει μειωθεί σημαντικά, ενώ αντίστοιχα οι καινούργιοι τίτλοι που μας έταζε η Fox δεν έφτασαν ποτέ στα καταστήματα. Δεύτερον, απουσιάζουν παντελώς από το «σπορ» των Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους οι λοιπές μεγάλες εταιρείες, ήτοι Warner και New Line Cinema (οι Dreamworks, Paramount και Universal δεν έχουν προλάβει να λανσάρουν ξανά –μετά την πτώση του HD-DVD– τους τίτλους τους σε Blu-ray). Βέβαια, οι υπεύθυνοι του Blu-ray Disc Association μας το ξεκαθάρισαν αυτό σε πρόσφατη συνομιλία που είχαμε μαζί τους: Το πρόβλημα δεν το έχουν οι «μαμάδες» εταιρείες, αλλά οι εγχώριες εταιρείες διανομής. Η Fox δηλαδή δεν μπορεί να κάνει «νταντά» την Odeon για να παραγγείλει δίσκους Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους, ενώ αντίστοιχα η Warner και η New Line Cinema δεν είναι σε θέση να κυνηγήσουν την Audio Visual, για να αρχίσει η τελευταία να ασχολείται με το θέμα των Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους. Για να δούμε, συνεπώς, Blu-ray με ελληνικούς υπότιτλους θα πρέπει να δραστηριοποιηθούν ξανά (Sony, Fox) και να ξυπνήσουν από το λήθαργό τους (Warner, New Line Cinema) οι εγχώριες εταιρείες διανομής. Η εκ νέου δραστηριοποίησή τους είμαστε σίγουροι ότι θα γίνει άμεσα και (σύμφωνα με τα λεγόμενα των υπευθύνων του Blu-ray Disc Association) ο αγώνας για να εκπαιδευτεί ο Ευρωπαίος στην υψηλή ευκρίνεια έχει ήδη ξεκινήσει. Όσον αφορά όμως στην αφύπνιση, πολύ αμφιβάλλουμε ότι θα συμβεί στο μέλλον• χρόνια την περιμένουμε και δεν έχουμε δει φως στον ορίζοντα. Ας είναι καλά όμως το Amazon και το Play και η καλή γνώση της αγγλικής, γιατί από ελληνικούς υπότιτλους δεν βλέπουμε φως.

Πού είναι το BD Live, οέο;

Το Blu-ray μόλις «απέκτησε» την τελική προδιαγραφή Profile 2.0, ήτοι το περιβόητο BD Live (ουσιαστικά μέσω του Playstation 3 που είναι πλέον η πρώτη συσκευή με δυνατότητα BD Live). Χάρη σε αυτό τα δισκάκια Blu-ray μπορούν τώρα να μας παρέχουν αρκετές νέες αλληλεπιδραστικές και άκρως εντυπωσιακές δυνατότητες. Στην απλούστερη μορφή του –ανάλογα βέβαια με το δίσκο– το BD Live θα μας αφήνει να κατεβάσουμε έξτρα υλικό από το Internet (ringtones, φωτογραφίες, wallpapers, trailers, κ.λπ.). Στην ιδανική περίπτωση όμως το BD Live θα δίνει στο χρήστη τη δυνατότητα να φορτώσει στο player του «σημαντικό υλικό», όπως υπότιτλους, κομμένες σκηνές, κλπ.
Αμέσως λοιπόν μετά την αναβάθμιση του PS3 μου σε BD Live και αφού πρώτα είχα πάρει στα χέρια μου το πρώτο δισκάκι με BD Live, το περιβόητο «The 6th Day», έτρεξα «του σκοτωμού» να το παίξω και να πάρω μια πρώτη γεύση από όλα αυτά τα φανταστικά πράγματα που διάβαζα όλο αυτό το διάστημα στο Διαδίκτυο. Έψαξα, έψαξα και ξαναέψαξα, μα, όσο και αν «έφαγα» τα μενού, τις έξτρα λειτουργίες BD Live δεν τις βρήκα πουθενά. Εντάξει, μονολόγησα, το δισκάκι είναι pre production check disc (από αυτά που στέλνουν οι εταιρείες για review στα περιοδικά) και γι’ αυτό του λείπουν οι λειτουργίες BD Live. Με την άφιξη, λοιπόν, του δεύτερου δίσκου –που ήταν κανονικό τελικό προϊόν, με τα εξώφυλλα και τα όλα του– κάλεσα και παρέα για να έχω μάρτυρες ώστε να αποκλείσω κάθε ενδεχόμενο να μη βλέπω (ίσως) το προφανές. Και τη δεύτερη φορά, όμως, πάπαλα, BD Live πουθενά. Όταν μάλιστα πληροφορήθηκα ότι το BD Live απουσιάζει μονάχα από την Ευρωπαική κυκλοφορία του The 6th Day, ενώ υπάρχει στην Αμερικάνικη, πραγματικά μου ανέβηκε το αίμα στο κεφάλι.
Εντάξει, λοιπόν, κύριοι υπεύθυνοι του Blu-ray, πρώτα μας τάξατε λαγούς με πετραχήλια, μετά μας ξεσηκώσατε για τα νέα κόλπα, μας βάλατε να αναβαθμίσουμε PS3 σε Profile 2.0 για να είμαστε –υποτίθεται– έτοιμοι και στο τέλος μάς αφήσατε στα κρύα του λουτρού. Τι να το κάνουμε τώρα το BD Live, να το κοιτάμε αν είναι όμορφο, αφού δεν έχουμε δίσκο να παίξουμε; Ok, να δεχτώ ότι οι δίσκοι αργούν και για το θέμα αυτό δεν μπορούμε παρά να περιμένουμε τα στούντιο του Χόλιγουντ να βγάλουν δίσκους με προδιαγραφή BD Live, αλλά αυτό το ευλογημένο το «The 6th Day» γιατί τόσο βαρύγδουπα και περισπούδαστα ανακοινώθηκε ως ο πρώτος τίτλος BD Live; Νομίζω ότι δεν κάνατε καλή αρχή και όλα αυτά δεν είναι σοβαρά πράγματα για ένα φορμά που ισχυρίζεται και θέλει να είναι ο κυρίαρχος της οικιακής μας διασκέδασης τα επόμενα χρόνια.

Μαθήματα marketing στην εποχή του Hi-Def

Αυτή είναι η συσκευασία, αυτή είναι η τιμή και αυτή είναι η ποιότητα εικόνας με την οποία όλα τα αριστουργήματα του παγκόσμιου κινηματογράφου θα πρέπει να φθάνουν στον καταναλωτή. Αν το Blu-ray θέλει να κυριαρχήσει έναντι του DVD θα πρέπει να κερδίσει την ψυχή των καταναλωτών και να δημιουργήσει με την σειρά του μια νέα υγιή βάση συλλεκτών. Στην εποχή του Hi-Def δεν μπορεί να συνεχίσουμε να μαζεύουμε σαβουροπαραγωγές και μάλιστα σε Standard-Def DVD σαν αυτές που κατακλύζουν τα ράφια των βιντεοκλάμπ ή μοιράζονται στις εφημερίδες. Η κυκλοφορία της θρυλικής ταινίας Bonnie & Clyde σε Blu-ray από τη Warner, είναι δίχως αμφιβολία ο σωστός τρόπος για να επικρατήσει εμπορικά το Blu-ray. Ένα πραγματικό μάθημα marketing από τη Warner προς τον ανταγωνισμό και την αγορά software, η ταινία έρχεται στη σωστή συσκευασία (υπό μορφήν συλλεκτικού βιβλίου), στη σωστή τιμή (15 ευρώ στο Amazon.com) και με κυριολεκτικά τέλεια ποιότητα εικόνας. Η Warner για ακόμα μια φορά ξαναγράφει τους κανόνες του παιχνιδιού και από πλευράς ποιότητας εικόνας και ως προς το θέμα marketing και ελπίζουμε οι υπόλοιπες εταιρείες του Hollywood να ακολουθήσουν το παράδειγμα αυτό. Όπως ελπίζουμε ότι στη χώρα μας η εγχώρια εταιρεία διανομής θα κάνει το καθήκον της προς τον καταναλωτή, φέρνοντας το δισκάκι με την ίδια συσκευασία και τιμή και ελληνικούς υπότιτλους (αν και πολύ αμφιβάλλουμε). Πάντως, όσοι δεν μπορείτε να περιμένετε και γνωρίζεται αγγλικά ο δίσκος είναι All Region και μπορείτε να τον αποκτήστε τώρα από κάποιο δικτυακό δισκοπωλείο..
Ναι, η λύση είναι να «ξυπνήσει» ξανά ο συλλέκτης μέσα μας –όπως την εποχή των συλλεκτικών και πολυτελών εκδόσεων DVD- και το Bonnie&Clyde το πετυχαίνει με το παραπάνω. Αυτή τη συσκευασία, με αυτήν την ποιότητα εικόνα και αυτή την τιμή ΔΕΝ θα την αντιγράψουμε! Τη θέλουμε να στολίζει τη δισκοθήκη μας.

ΚΑΛΗ ΜΟΥ, ΙΝΑ

Οπτική ίνα σε δύο εκατομμύρια ελληνικά σπίτια στην επόμενη πενταετία; Δεν γελάμε!

Ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο οι ευρυζωνικές συνδέσεις DSL στα τέλη της περασμένης χρονιάς, πράγμα θεάρεστο, που σημαίνει ότι 20-30% των ελληνικών σπιτιών έχει μόνιμη σύνδεση στο Internet, μοιραζόμενη σύνδεση σε όλους τους υπολογιστές του σπιτιού, φτηνή τηλεφωνία και ίσως υψηλές ταχύτητες 12-24Mbps. Το πρόβλημα με το «ίσως» είναι ότι η ταχύτητα που τελικά φτάνει στο σπίτι μας είναι μεταβλητή, άλλοτε υψηλή και άλλοτε χαμηλότερη, ανάλογα με τις συνθήκες του παρόχου στην περιοχή μας. Κατά κανόνα, η ταχύτητα μεταβάλλεται πολύ από ώρα σε ώρα, από μέρα σε μέρα και από μήνα σε μήνα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην αύξηση των συνδρομητών, όταν δεν ακολουθείται από ανάλογη αύξηση των επενδύσεων υποδομής – είτε επειδή ο πάροχος ή/και το όλο σύστημα καθυστερεί είτε επειδή δεν θέλει να κάνει τις επενδύσεις για διάφορους λόγους. Στην πράξη η ταχύτητα της σύνδεσης πολύ συχνά δεν επαρκεί για μετάδοση τηλεόρασης, άλλοτε επαρκεί μόνο αν δεν δουλεύει το τηλέφωνο την ίδια ώρα, ενώ άλλοτε δουλεύει η τηλεόραση αλλά σέρνεται το Internet.
Σε όλα αυτά υπάρχει η απόλυτη λύση: Οπτική ίνα στα σπίτια (Fiber To The Home ή FTTH), που χαλαρά μπορεί να μας δώσει 100Mbps –εύκολα και πολύ παραπάνω–, κι αυτό με πολύ μικρό κόστος επενδύσεων σε εξοπλισμό για τους παρόχους. Βεβαίως, υπάρχει το κόστος του τελευταίου χιλιομέτρου, το σκάψιμο στους δρόμους προκειμένου να φτάσει η ίνα στα σπίτια μας. Εδώ όμως υπάρχουν δύο νέα στοιχεία: Πρώτα πρώτα, η διαδικασία σκαψίματος έχει εξελιχτεί πάρα πολύ, έπειτα από πολλά χιλιόμετρα σκαψίματος σε πάρα πολλές χώρες του κόσμου, και είναι σήμερα πολύ πιο φτηνή και εύκολη απ’ ό,τι ήταν πριν από είκοσι χρόνια. Ακόμη και στην Αθήνα τα σκαψίματα που έγιναν και γίνονται είναι πολλά (όχι μόνο για καλώδια αλλά και για φυσικό αέριο και άλλα) και έδειξαν ότι το έργο και εφικτό είναι και λογικό κόστος έχει. Το δεύτερο στοιχείο είναι ότι υπάρχουν οι κοινοτικές χρηματοδοτήσεις, δεδομένου ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θεωρεί το «οδικό δίκτυο» των δεδομένων εξίσου σημαντικό με το οδικό δίκτυο της αρχαίας Ρώμης. Ο υπουργός Μεταφορών κ. Χατζηδάκης, σε ομιλία του τον περασμένο μήνα είπε: «Μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια φιλοδοξούμε να φτάσουμε τις οπτικές ίνες σε τουλάχιστον δύο εκατομμύρια σπίτια και την ευρυζωνικότητα σε κάθε γωνιά της Ελλάδας. Το συνολικό κόστος εκτιμάται στα 2,5 δισ. ευρώ». Πριν αρχίσετε να κουνάτε το κεφάλι με αμφιβολία, σκεφτείτε ότι οι συνδέσεις DSL μέσα σε τρία χρόνια ξεπέρασαν το 1.000.000. Όλα μπορεί να γίνουν, αρκεί να υπάρχουν τα λεφτά και η θέληση, και τα λεφτά φαίνεται ότι υπάρχουν, ενώ για τη θέληση δεν έχουμε λόγο να αμφιβάλουμε.
Ας σκεφτούμε τώρα τι μπορεί να σημαίνει ένα καλώδιο 100Mbps στο σπίτι μας – δηλαδή μια σύνδεση με το Internet με τις ταχύτητες που έχουμε σήμερα στα περισσότερα τοπικά δίκτυα LAN. Πρώτον, η μετάδοση τηλεόρασης είναι παιχνιδάκι, και μάλιστα και σε υψηλή ανάλυση και με ταχύτατη απόκριση στις αλλαγές. Ακόμη, είναι απόλυτα εφικτή η μετάδοση πολλών ανεξάρτητων προγραμμάτων ταυτόχρονα, δηλαδή άλλο πρόγραμμα στο σαλόνι, άλλο στο παιδικό δωμάτιο, άλλο στο δωμάτιο των παππούδων (στο DSL μετά βίας περνάει ένα κανάλι). Δεύτερον, ο δρόμος για τηλεοπτικά προγράμματα κατ’ επιλογή ανοίγει διάπλατος. Γιατί να γράφετε στο βίντεο το σίριαλ που δεν μπορείτε να παρακολουθήσετε την ώρα που εκπέμπεται; Το τρέχον επεισόδιο, όπως και όλα τα προηγούμενα, θα είναι διαθέσιμο από το κανάλι για να το κατεβάσετε όποτε εσείς θέλετε. Τρίτον, αν όλα τα σπίτια έχουν αυτή τη θεϊκή ίνα, δεν υπάρχει περιορισμός συχνοτήτων και μπορεί να προσφέρονται στα σπίτια μας όχι δέκα ή εκατό αλλά 100.000 κανάλια, για όλα τα ενδιαφέροντα και σε όλες τις γλώσσες. Αυτό θα σημάνει τη σημαντική μείωση της απήχησης των μεγάλων καναλιών, αφού ο κόσμος θα ξοδεύει το χρόνο του σε περισσότερα και μικρότερα κανάλια. Όσοι έχετε Nova θα διαπιστώσατε ότι αφιερώνετε πολύ λιγότερο χρόνο στα κανάλια Free To Air. Στην Αμερική η μείωση θεαματικότητας των μεγάλων καναλιών έχει ήδη ρίξει δραματικά το διαφημιστικό έσοδό τους και προξενεί μεγάλες ανατροπές. Τέταρτον, αν όλες οι ταινίες, όλα τα μουσικά προγράμματα, όλα τα ντοκιμαντέρ, όλα τα games και όλα αυτά που μας ενδιαφέρουν έρχονται στην οθόνη μας με ένα κλικ, ποιος θα συλλέγει δισκάκια; Άρα, αντίο στα CD, DVD και, λίγο αργότερα, αντίο και στα BD. Πέμπτον, όταν έχεις ταχύτητα τοπικού δικτύου στο Internet, γιατί να έχεις μεγάλους αποθηκευτικούς δίσκους στο σπίτι ή στην επιχείρηση; Απλά, θα νοικιάζεις χώρο κάπου στο συννεφάκι του Internet, δεν θα έχεις τον μπελά της συντήρησης – και σαν δώρο τα αρχεία θα σου είναι προσιτά σε οποιοδήποτε μέρος του πλανήτη! Και όλα τα προηγούμενα είναι αυτά που είναι άμεσα ορατά σήμερα – στην πράξη θα δούμε δεκάδες άλλες μικρότερες ή μεγαλύτερες ανατροπές.
Δεν ξέρω για σας, πάντως εγώ είμαι σίγουρος ότι τα Blu-ray που ξεκίνησα να μαζεύω θα είναι η τελευταία μου συλλογή – μετά τα βινύλια, τα CD, τα VHS, τα Laserdisc και τα DVD. Και ακόμη, αισθάνομαι πως ο σέρβερ με τη χωρητικότητα των 15 Tera που φτιάχνω για το σπίτι μάλλον θα είναι ο προτελευταίος μου. Από εκεί και πέρα, όλοι οι παραγωγοί και οι πάροχοι οπτικοακουστικών προγραμμάτων πρέπει να κάνουν γρήγορα τα κουμάντα τους, αλλιώς τους περιμένουν μέρες χειρότερες από αυτές που περνά η φωνογραφία. Διότι βεβαίως, εδώ και χιλιάδες χρόνια, «τα πάντα ρει», μόνο που σε λίγο θα «ρει» μέσα από οπτική ίνα!

BLU-RAY ENANTION HD-DVD ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΤΕΛΟΥΣ

Το Σάββατο 16 Φεβρουαρίου, η Toshiba ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει τον αγώνα για το HD-DVD, παραδεχόμενη την επικράτηση του Blu-ray. Είχαν προηγηθεί ανακοινώσεις εγκατάληψης από τις μεγαλύτερες αλυσσίδες λιανικής στην Αμερική, όπως οι τεράστιες Wal Mart (τεράστια σε όλο το εμπόριο) και Best Buy (τεράστια στα ηλεκτρονικά). Όλ’ αυτά βεβαίως μετά την ανακοίνωση της Warner ότι υποστηρίζει πλέον μόνον τον Blu-ray, αφού είδε ότι στο κλείσιμο του 2007, η σχέση πωλήσεων BD έναντι HD-DVD ήταν 2: 1 στην Αμερική και 4:1 στην Ευρώπη.
Η ανακοίνωση της εγκατάλειψης από την Toshiba χαιρετίστηκε με ανακούφιση από τους επενδυτές, που έστειλαν την μετοχή της Toshiba +5,1% την Δευτέρα στο χρηματιστήριο του Τόκιο, ενώ η νικήτρια Sony κατέγραψε άνοδο μόνον 2,7%. Φανερά, τα χρηματιστήρια είχαν υπολογίσει ότι η Toshiba θα έβλεπε το θέμα λιγότερο αντικειμενικά και θα επέμενε παραπάνω σε ένα απέλπιδα αγώνα που θα μεγάλωνε τις ζημίες της – ωστόσο η εταιρεία απεδείχθη σβέλτη και αποφασιστική, γι’ αυτό και έλαβε +5,1%.
Επειδή «δρυός πεσούσης πας ανήρ εξηλεύετο» και επειδή πολύ αμπελοφιλοσοφία κυκλοφορεί στις κάθε είδους καφετέριες του χώρου μας, εδω και δεκαετίες, φρόνιμο είναι να δούμε αυτοκριτικά την στάση του HiTECH απέναντι στον πόλεμο. Κατ’ αρχάς, θα πρέπει να διευκρινήσουμε ότι σε ένα περιοδικό που σέβεται τον εαυτό του, υπάρχουν δύο ειδών κείμενα, τα κείμενα ενημέρωσης και τα κείμενα γνώμης. Το HiTECH προσφέρει και ενημέρωση και γνώμη, διαχωρίζοντας όμως τα δύο με συνέπεια και σαφήνεια.
Έτσι, στον τομέα της ενημέρωσης, σε όλες τις εξελίξεις του πολέμου φροντίσαμε να σας έχουμε όλα τα γεγονότα, με πληρότητα και καθαρότητα. Όταν το HD-DVD έκανε την αντεπίθεση, το φθινοπωρο του 2007 με την αποκλειστικότητα Paramount - Dreamworks, παρουσιάσαμε την ανατροπή και τις νέες προοπτικές.
Από την άλλη, στις στήλες γνώμης, γράφαμε τον Ιανουάριο του 2007: «Εδώ HD-DVD, εκεί HD-DVD, που είναι το HD-DVD; Η απάντηση είναι πουθενά! Ενώ ήδη πωλούνται στα καταστήματα τα πρώτα ελληνικά Blu-Ray, το HD-DVD είναι άφαντο, όχι μόνον από την Ελλάδα αλλά και από πολλές άλλες χώρες. Εκτίμηση; Πολύ μικρές πιά πιθανότητες επιτυχίας. Και εξηγούμε: Το BluRay έχει μεγαλύτερη χωρητικότητα από το HD-DVD (25GB έναντι 15GB ανα στρώση), έχει την υποστήριξη όλων των μεγάλων κατασκευαστών μηχανών και όλων των μεγάλων στούντιο, έναντι ενός κατασκευαστή και μερικών στούντιο στο HD-DVD, αλλά και των Microsoft-Intel. Αυτό όμως που θα έκανε λοιπόν το HD-DVD να κερδίσει το παιχνίδι θα ήταν η δυνατότητα του να είναι έτοιμο πιο γρήγορα (είναι πολύ πιο εύκολο και για τα εργοστάσια κατασκευής δίσκων). Να όμως που οι μήνες πέρναγαν και HD-DVD δεν βλέπαμε, μέχρι που φθάσαμε σε σχεδόν ταυτόχρονο λανσάρισμα με το Blu-Ray. Σαν να λέμε, η απόβαση του HD-DVD στην αγορά δεν μπόρεσε να δημιουργήσει το «εγγύς προγεφύρωμα» πριν εκδηλωθεί η απόβαση του Blu-Ray. Οπότε, κατά την προσωπική γνώμη του γράφοντος, καλά κρασιά…». (HiTECH, Ιανουάριος 2007, σελ. 6).
Αυτό που επισημάνουμε στο παραπάνω κείμενο είναι ότι είναι γνώμη για την πορεία μιας διαμάχης που στηρίζεται σε μια επιχειρηματολογία που εκτίθεται αναλυτικά. Αν λοιπόν κάποιος πείθεται από την επιχειρηματολογία, δέχεται την γνώμη, αν όχι, την απορρίπτει. Δεν είναι γνώμη «καφενείου» ή «κερκίδας», εγώ γουστάρω Ολυμπιακό εσύ Παναθηναϊκό, εγώ Sony, εσύ Toshiba. Με βάση αυτή την γνώμη, η συμβουλή μας στους αναγνώστες μας ήταν αρχικά να περιμένουν πριν φτιάξουν συλλογές, δεδομένου μάλιστα ότι είχαμε καμμιά πενηνταριά τίτλους BD στην Ελλάδα και το απόλυτο μηδέν σε HD-DVD. Σαν βέλτιστη λύση για τους ανήσυχους προτείναμε το Playstation 3, που είναι ένα εξαίρετο BD Player, με εξαιρετικά χαρακτηριστικά και σαν δικτυακό Player και σαν παιχνιδοκονσόλα. Και στο περασμένο τεύχος, όταν είχε ήδη γίνει η ανακοίνωση της Warner, βγήκαμε στο εξώφυλλο με το σύνθημα «Blu-ray, Τώρα αγοράζουμε», δηλαδή όλες οι αμφιβολίες του παρελθόντος εξέλιπαν, πάμε για συλλογή Blu-ray.
Πέρα από τις συμβουλές για τις αγορές μας όμως, το HiTECH έχει υιοθετήσει μια πολιτική προσφορών περιεχομένου υψηλής αξίας προς τους αναγνώστες του, αρχίζοντας από τις πρώτες βιντεοκασέτες ProLogic που έδωσε το 1996, πράγμα που έδωσε μια μεγάλη ώθηση στην ιδέα του οικιακού κινηματογράφου – που τότε δεν ήταν άλλο από το να βάλουμε μια τηλεόραση ανάμεσα στα ηχεία του στερεοφωνικού μας. (Την εποχή εκέινη, σε πολλές καφετέριες του κλάδου, πολλοί λοιδορούσαν το HiTECH θεωρώντας ότι ξεφεύγει από την αγνότητα του «καθαρού, σκέτου» ηχητικού συστήματος – αργότερα βέβαια ….γαργάρα και ζήτω το home theatre). Λίγα χρόνια μετά, με την ωρίμανση του Home Theatre και την είσοδο του DVD, το HiTECH ήταν πάλι ένα από τα πρώτα περιοδικά στον κόσμο που χάριστε στους αναγνώστες του DVD, τον Απρίλιο του 2000. Φθάνοντας στα συστήματα High Definition, το HiTECH ήταν το πρώτο περιοδικό στον κόσμο που προσέφερε Blu-ray, αρχίζοντας από το τεύχος Οκτωβρίου με την υπέροχη σειρά Hi-Def Planet σε FullHD. Γιατί Blu-ray και όχι HD-DVD; Γιατί αυτή ήταν η τεκμηριωμένη γνώμη μας, από τον Ιανουάριο του 2007. (Και πάλι στις καφετέριες μας λοιδόρησαν, και πάλι μετά … γαργάρα).
Η ουσία λοιπόν είναι ότι ακολουθώντας τις συμβουλές του HiTECH ο αναγνώστης μας δεν έπεσε έξω όπως και πληρώνοντας το επί πλέον κόστος των προσφορών μας, από το 1996 μέχρι σήμερα, επίσης δεν πέταξε τα χρήματά του. Βεβαίως, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν εχουμε κάνει λάθη, «λάθη δεν κάνει όποιος δεν δουλεύει», αλλά στα μεγάλα θέματα, δεν πέσαμε έξω.
Από κει και πέρα, ο τέλος του πολέμου σημαίνει μόνον καλό για όλους: Για την αγορά γιατί μπορεί να αρχίσει να πουλάει και να νοικιάζει σε πολύ πιο ήρεμους πελάτες και για εμάς τους φανατίλες του ήχου και της εικόνας γιατί τώρα έχουμε πλήρες το νέο λαχταριστό παιχνίδι, χωρίς αναστολές του τύπου «δεν μπορείς να δείς Star Trek σε High Definition γιατί η Paramount είναι σε άλλο στρατόπεδο». Άντε, με το καλό να κάνουμε και αυτή τη συλλογή δίσκων και να την φυλάξουμε καλά, γιατί μάλλον θα είναι η τελευταία μας – στο μέλλον όλα θα είναι downloads από το δίκτυο…

HD-DVD: Το καράβι βουλιάζει γρηγορότερα απ' το αναμενόμενο.

Έτσι είν’ αυτά. Μετά την ανακοίνωση της Warner Bros ότι εγκαταλείπουν το HD-DVD, οι πωλήσεις HD-DVD Player έπεσαν ραγδαία. Σύμφωνα με στοιχεία της NPD Group, την πρώτη εβδομάδα μετά την περιβόητη απόφαση της Warner, οι πωλήσεις συσκευών αναπαραγωγής Blu-Ray εκτινάχθηκαν στο 93% της αγοράς, με το αντίπαλο φορμά HD-DVD να περιορίζεται στο 7%. Η NPD Group καταγράφει καθημερινά τις πωλήσεις των μεγαλύτερων καταστημάτων (και αλυσίδων) λιανικής των καταναλωτικών ηλεκτρονικών στις ΗΠΑ, (οι οποίες αποτελούν τα δύο τρίτα περίπου των συνόλου των πωλήσεων στην αμερικανική αγορά). Έτσι, σύμφωνα με τα στοιχεία της NPD, για την εβδομάδα της 12ης Ιανουαρίου πουληθήκανε 1.758 HD DVD player, (από 14,558 συσκευές που είχανε πουληθεί την προηγούμενη εβδομάδα). Από την άλλη, πουληθήκανε 21,770 Blu-ray player (από 15,257 που είχανε πουληθεί την προηγούμενη εβδομάδα). Έτσι, ενώ πριν την ανακοίνωση της Warner είχαμε απλά μια μικρή υπεροχή του φορμά της Sony, σε χρόνο μηδέν η ισορροπία ανατράπηκε και από το 51-49 πήγε στο πραγματικά εντυπωσιακό 93-7!
Οι πιο συντηρητικοί ίσως ισχυριστούν ότι είναι νωρίς να βγάλουμε συμπεράσματα, όμως τα πράγματα μιλάνε από μόνα τους. Η διαφορά είναι συντριπτική και θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη, εάν η Toshiba δεν αποφάσιζε ουσιαστικά να χαρίσει τα HD-DVD Player της, αφού όχι μόνο προέβη σε γενναίες μειώσεις τιμών, (της τάξης του 40%), σε όλα της τα HD-DVD player, (ακόμη και στα ολοκαίνουρια μοντέλα), αλλά συνέχισε να χαρίζει μέχρι και 7 τίτλους HD-DVD με κάθε αγορά player, (το κόστος των οποίων, αν τα αγοράσει κανείς, αγγίζει τα 170 δολάρια, όταν το κορυφαίο HD-DVD Player της νέας σειράς της Toshiba κοστίζει πλέον λιγότερο από 299 δολάρια και το μεσαίο μοντέλο κοστίζει κάτω από 199 δολάρια, σχεδόν όσο και τα δισκάκια που χαρίζει)! Αν λοιπόν θέλετε να αγοράσετε ένα καλό DVD Player σε λογική τιμή, μπορείτε να αγοράσετε ένα από αυτά τα HD-DVD player. Για παράδειγμα, το HD-EP30 το βρήκαμε στο Amazon.de για 198,85 Ευρώ, με δώρο 7 δισκάκια! Έτσι, με χρήματα ακόμη και λιγότερα από όσα κοστίζει ένα καλό DVD player, αποκτάτε ένα player που παίζει DVD με αξαιρετικό upscaling μέχρι και 1080p, παίρνετε δώρο 7 δισκάκια HD DVD και ως bonus το μηχάνημα σας παίζει και HD-DVD. Πέρα από τους αστεϊσμούς, η κατάσταση για το φορμά της Toshiba έχει διαμορφωθεί πολύ άσχημη και εάν η συμπαθής Ιαπωνική εταιρεία και οι φίλοι της δεν βγάλουν σύντομα έναν (τεράστιο) άσσο από το μανίκι τους, το παιχνίδι θα χαθεί οριστικά.

BLU-RAY: TΩΡΑ ΑΓΟΡΑΖΟΥΜΕ!

Η εγκατάλειψη του HD-DVD από τη Warner αλλάζει ριζικά το σκηνικό των φορμά υψηλής ευκρίνειας Blu-ray και HD-DVD, καθώς πλέον το 70% των στούντιο του Hollywood ψηφίζει Blu-ray και μόλις το 30% μένει πιστό στο HD-DVD.

Ναι, το σκηνικό στην υψηλή ευκρίνεια άλλαξε. Παρ’ ότι το είχαμε υποψιαστεί ότι η Warner σύντομα θα εγκατέλειπε το HD-DVD (πολλά γράφονταν και ακούγονταν για αποκλειστική της μεταστροφή στο Blu-ray), η επίσημη ανακοίνωση έσκασε ως βόμβα πολλών μεγατόνων λίγο πριν από τα εγκαίνια της φετινής CES. To νέο άφησε άπαντες άφωνους, σε σημείο μάλιστα που το αντίπαλον δέος, το στρατόπεδο του HD-DVD, να ακυρώσει την επίσημη press conference. Και πώς να μην το πράξει βέβαια, αφού τα πάντα θα επισκιάζονταν από τις ερωτήσεις περί Warner. Κρίμα, γιατί στ’ αλήθεια ήταν μια καλή χρονιά για το HD-DVD, που έκανε ένα δυναμικό comeback και είχε να δείξει αρκετές επιτυχίες τόσο σε φτηνό hardware, όπως το HD-DVD Player των 100€, όσο και σε software, με την εξασφάλιση της αποκλειστικότητας των Universal, Paramount κάτω από τη δική της σημαία. Η κίνηση της εταιρείας είναι στην ουσία κίνηση ματ (με σκακιστικούς όρους), αφού δεν αφήνει πολλά περιθώρια ελιγμών σε επίπεδο τίτλων. Κακά τα ψέματα, όσο τέλεια και φτηνά να είναι τα player σου, αν δεν έχεις τίτλους να παίξεις, δεν κάνεις τίποτα.

Καλά όλα αυτά, θα πείτε, αλλά εμείς ως καταναλωτές τι έχουμε να κερδίσουμε; Νομίζω ότι το αποτέλεσμα όλων αυτών των εξελίξεων για ένα συλλέκτη αλλά και για όλους τους μερακλήδες της εικόνας είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Τώρα μπορούμε αναπόσπαστα να επικεντρωθούμε στη συλλογή μας και όχι σε μια αναμέτρηση άνευ ουσίας. Πλέον οι επτά στους δέκα τίτλους που θα είναι διαθέσιμοι στην αγορά θα είναι Blu-ray και οι τρεις στους δέκα μόνο θα είναι HD-DVD. Αυτό σημαίνει ότι οι νεόφερτοι στην υψηλή ευκρίνεια δεν έχουν λόγο πλέον να αμφιταλαντευτούν μεταξύ των δύο φορμά, αφού είναι προφανές ότι θα σπεύσουν να αποκτήσουν ένα Blu-ray Player και θα αρχίσουν να χτίζουν τη συλλογή τους από μπλε δισκάκια. Ο πόλεμος των φορμά δρούσε μέχρι τώρα αποτρεπτικά, αλλά σήμερα δεν υπάρχει λόγος να περιμένει κανείς. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως κάποιοι έπαιξαν και έχασαν σε αυτή την υπόθεση, αλλά τι να κάνουμε, έτσι είναι αυτά τα πράγματα. Μιλάμε βέβαια για τους early adopter, οι οποίοι επένδυσαν σε (ή και σε) ένα HD DVD Player. Μην ανησυχείτε όμως για αυτούς. Είναι μια ράτσα που εν γνώσει της παίρνει ορισμένα ρίσκα. Σε αντάλλαγμα απολαμβάνει νωρίτερα από τους υπόλοιπους. Μην νομίζετε όμως ότι πτοούνται κιόλας από τις ήττες. Μέχρι και σήμερα έχω φίλο που καμαρώνει για το Sony Beta Player του, που ακόμη παίζει κάποιες ξεχασμένες Betamax. Αυτό που απομένει είναι να δούμε περισσότερα μοντέλα BD Player από τους κατασκευαστές. Έφτασε η ώρα των Philips, Denon, Marantz, Yamaha και Onkyo να μπουν στο παιχνίδι. Δεν το λέμε για να πέσουν οι τιμές ή για να δούμε το μηχανάκι που θα τα έχει όλα. Αυτό είναι αναπόφευκτο. Player όπως το BD-P1400 της Samsung είναι φρέσκες υλοποιήσεις σε αυτή ακριβώς την κατεύθυνση. Λογικό κόστος και πληρότητα σε τεχνικά χαρακτηριστικά. Το λέμε επειδή έχει σημασία για τους καταναλωτές να δούν όλη τη βιομηχανία καταναλωτικών ηλεκτρονικών στοιχισμένη πίσω από μια τεχνολογία. Τότε θα πουν όλοι: Τώρα αγοράζουμε!

Hi-Def Βόμβα: Η Warner εγκαταλείπει το HD-DVD!

Και έσκασε η βόμβα! Παραμονές της έναρξης της μεγαλύτερης παγκοσμίως έκθεσης καταναλωτικών ηλεκτρονικών, της Consumer Electronics Show (CES) στο Λας Βέγκας, η Warner Pictures ανακοίνωσε ότι σταματά να υποστηρίζει την πλατφόρμα HD-DVD. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του, το μεγάλο αυτό studio θα κυκλοφορεί πλέον τις ταινίες του μόνο σε δίσκους Blu-Ray, όσο αφορά στο Hi-Def, (ενώ βέβαια θα συνεχίσει να τους κυκλοφορεί και σε απλά DVD Video στάνταρτ ανάλυσης). Μέχρι το τέλος Μαΐου, θα εκδώσει κάποιους τίτλους του και σε HD-DVD, αλλά μετά τέρμα. Μόνο Blu-Ray. Οι φήμες και οι ψίθυροι για την απόφαση της Warner να εγκαταλείψει το τρένο της Toshiba και φίλων, (λέγε με Microsoft), κυκλοφορούσαν εδώ και καιρό, αλλά η επίσημη ανακοίνωση έγινε χτες (04/01/08), χρονική στιγμή στρατηγικά επιλεγμένη, έτσι ώστε να δημιουργήσει μεγάλο πρόβλημα στην παρουσία και στις διάφορες εκδηλώσεις που είχε προγραμματίσει το στρατόπεδο του HD-DVD στην CES.
Μετά λοιπόν την νεκρανάσταση που πέτυχε το HD-DVD (χάρη στα λεφτά που μοίρασε η Microsoft), με την απόφαση αυτή της Warner, το φόρμά της Toshiba ξανάπεσε στο καναβάτσο. Για όσους δεν θυμούνται, το φιλί της ζωής στο HD-DVD είχαν δώσει τα στούντιο της Viacom (Paramount και DreamWorks), τα οποία αποφάσισαν να κυκλοφορούν τις ταινίες τους μόνο σε HD-DVD, (μια απόφαση που πάρθηκε όταν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια εισέρρευσαν στα ταμεία της Viacom, προερχόμενα, όπως λένε όσοι ξέρουν, από την Microsoft). Όμως η Warner διαθέτει πολύ μεγαλύτερο κατάλογο ταινιών από τις δύο εταιρείες της Viacom, και η απόφαση της να πάει αποκλειστικά με το μέρος του φόρμά της Sony, όχι απλά δίνει στο Blu-Ray το πάνω χέρι, αλλά αποτελεί για πολλούς θανάσιμο χτύπημα στο HD-DVD, το οποίο ξαφνικά βλέπει τον κατάλογο του σε ταινίες να συρρικνώνεται. Έτσι, μπορεί ακόμη να είναι φτηνότερο σε Hardware, αλλά πλέον υστερεί σημαντικά σε ποικιλία Software. Οι φήμες βέβαια οργιάζουν, για εκατοντάδες εκατομμυρίων που αλλάξανε χέρια, ώστε να παρθεί αυτή η ιστορική απόφαση. Όπως και να ‘χει το πράμα, με την απόφαση της Warner να αποσύρει την υποστήριξη της από το HD-DVD, το Blu-Ray ξανακερδίζει το χαμένο έδαφος σημειώνοντας μια περιφανή νίκη στον πόλεμο των φόρμά, μια νίκη που πολλοί πιστεύουν ότι θα είναι και η καθοριστική. Βέβαια, ποτέ μη λες ποτέ, αφού έτσι θριαμβολογούσαν οι οπαδοί του Blu-Ray και πέρυσι τέτοια εποχή, καθώς όλα έδειχναν ότι το HD-DVD ήτανε καταδικασμένο, όμως το θαύμα έγινε και το HD-DVD έκανε την μεγάλη ανατροπή. Θαύματα βέβαια δεν συμβαίνουν κάθε μέρα, και μετά την απόφαση της Warner να πάει αποκλειστικά με το Blu-Ray η κατάσταση έχει γίνει εξαιρετικά δυσάρεστη για το στρατόπεδο της Toshiba.
Το μόνο σίγουρο είναι, ότι όσο κρατά αυτός ο πόλεμος, ο μεγάλος χαμένος είναι το Hi-Def, αλλά και οι καταναλωτές, οι οποίοι βρίσκονται σε σύγχυση, αδυνατώντας να κατασταλάξουν σε ένα φόρμά