Το Σάββατο 16 Φεβρουαρίου, η Toshiba ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει τον αγώνα για το HD-DVD, παραδεχόμενη την επικράτηση του Blu-ray. Είχαν προηγηθεί ανακοινώσεις εγκατάληψης από τις μεγαλύτερες αλυσσίδες λιανικής στην Αμερική, όπως οι τεράστιες Wal Mart (τεράστια σε όλο το εμπόριο) και Best Buy (τεράστια στα ηλεκτρονικά). Όλ’ αυτά βεβαίως μετά την ανακοίνωση της Warner ότι υποστηρίζει πλέον μόνον τον Blu-ray, αφού είδε ότι στο κλείσιμο του 2007, η σχέση πωλήσεων BD έναντι HD-DVD ήταν 2: 1 στην Αμερική και 4:1 στην Ευρώπη.
Η ανακοίνωση της εγκατάλειψης από την Toshiba χαιρετίστηκε με ανακούφιση από τους επενδυτές, που έστειλαν την μετοχή της Toshiba +5,1% την Δευτέρα στο χρηματιστήριο του Τόκιο, ενώ η νικήτρια Sony κατέγραψε άνοδο μόνον 2,7%. Φανερά, τα χρηματιστήρια είχαν υπολογίσει ότι η Toshiba θα έβλεπε το θέμα λιγότερο αντικειμενικά και θα επέμενε παραπάνω σε ένα απέλπιδα αγώνα που θα μεγάλωνε τις ζημίες της – ωστόσο η εταιρεία απεδείχθη σβέλτη και αποφασιστική, γι’ αυτό και έλαβε +5,1%.
Επειδή «δρυός πεσούσης πας ανήρ εξηλεύετο» και επειδή πολύ αμπελοφιλοσοφία κυκλοφορεί στις κάθε είδους καφετέριες του χώρου μας, εδω και δεκαετίες, φρόνιμο είναι να δούμε αυτοκριτικά την στάση του HiTECH απέναντι στον πόλεμο. Κατ’ αρχάς, θα πρέπει να διευκρινήσουμε ότι σε ένα περιοδικό που σέβεται τον εαυτό του, υπάρχουν δύο ειδών κείμενα, τα κείμενα ενημέρωσης και τα κείμενα γνώμης. Το HiTECH προσφέρει και ενημέρωση και γνώμη, διαχωρίζοντας όμως τα δύο με συνέπεια και σαφήνεια.
Έτσι, στον τομέα της ενημέρωσης, σε όλες τις εξελίξεις του πολέμου φροντίσαμε να σας έχουμε όλα τα γεγονότα, με πληρότητα και καθαρότητα. Όταν το HD-DVD έκανε την αντεπίθεση, το φθινοπωρο του 2007 με την αποκλειστικότητα Paramount - Dreamworks, παρουσιάσαμε την ανατροπή και τις νέες προοπτικές.
Από την άλλη, στις στήλες γνώμης, γράφαμε τον Ιανουάριο του 2007: «Εδώ HD-DVD, εκεί HD-DVD, που είναι το HD-DVD; Η απάντηση είναι πουθενά! Ενώ ήδη πωλούνται στα καταστήματα τα πρώτα ελληνικά Blu-Ray, το HD-DVD είναι άφαντο, όχι μόνον από την Ελλάδα αλλά και από πολλές άλλες χώρες. Εκτίμηση; Πολύ μικρές πιά πιθανότητες επιτυχίας. Και εξηγούμε: Το BluRay έχει μεγαλύτερη χωρητικότητα από το HD-DVD (25GB έναντι 15GB ανα στρώση), έχει την υποστήριξη όλων των μεγάλων κατασκευαστών μηχανών και όλων των μεγάλων στούντιο, έναντι ενός κατασκευαστή και μερικών στούντιο στο HD-DVD, αλλά και των Microsoft-Intel. Αυτό όμως που θα έκανε λοιπόν το HD-DVD να κερδίσει το παιχνίδι θα ήταν η δυνατότητα του να είναι έτοιμο πιο γρήγορα (είναι πολύ πιο εύκολο και για τα εργοστάσια κατασκευής δίσκων). Να όμως που οι μήνες πέρναγαν και HD-DVD δεν βλέπαμε, μέχρι που φθάσαμε σε σχεδόν ταυτόχρονο λανσάρισμα με το Blu-Ray. Σαν να λέμε, η απόβαση του HD-DVD στην αγορά δεν μπόρεσε να δημιουργήσει το «εγγύς προγεφύρωμα» πριν εκδηλωθεί η απόβαση του Blu-Ray. Οπότε, κατά την προσωπική γνώμη του γράφοντος, καλά κρασιά…». (HiTECH, Ιανουάριος 2007, σελ. 6).
Αυτό που επισημάνουμε στο παραπάνω κείμενο είναι ότι είναι γνώμη για την πορεία μιας διαμάχης που στηρίζεται σε μια επιχειρηματολογία που εκτίθεται αναλυτικά. Αν λοιπόν κάποιος πείθεται από την επιχειρηματολογία, δέχεται την γνώμη, αν όχι, την απορρίπτει. Δεν είναι γνώμη «καφενείου» ή «κερκίδας», εγώ γουστάρω Ολυμπιακό εσύ Παναθηναϊκό, εγώ Sony, εσύ Toshiba. Με βάση αυτή την γνώμη, η συμβουλή μας στους αναγνώστες μας ήταν αρχικά να περιμένουν πριν φτιάξουν συλλογές, δεδομένου μάλιστα ότι είχαμε καμμιά πενηνταριά τίτλους BD στην Ελλάδα και το απόλυτο μηδέν σε HD-DVD. Σαν βέλτιστη λύση για τους ανήσυχους προτείναμε το Playstation 3, που είναι ένα εξαίρετο BD Player, με εξαιρετικά χαρακτηριστικά και σαν δικτυακό Player και σαν παιχνιδοκονσόλα. Και στο περασμένο τεύχος, όταν είχε ήδη γίνει η ανακοίνωση της Warner, βγήκαμε στο εξώφυλλο με το σύνθημα «Blu-ray, Τώρα αγοράζουμε», δηλαδή όλες οι αμφιβολίες του παρελθόντος εξέλιπαν, πάμε για συλλογή Blu-ray.
Πέρα από τις συμβουλές για τις αγορές μας όμως, το HiTECH έχει υιοθετήσει μια πολιτική προσφορών περιεχομένου υψηλής αξίας προς τους αναγνώστες του, αρχίζοντας από τις πρώτες βιντεοκασέτες ProLogic που έδωσε το 1996, πράγμα που έδωσε μια μεγάλη ώθηση στην ιδέα του οικιακού κινηματογράφου – που τότε δεν ήταν άλλο από το να βάλουμε μια τηλεόραση ανάμεσα στα ηχεία του στερεοφωνικού μας. (Την εποχή εκέινη, σε πολλές καφετέριες του κλάδου, πολλοί λοιδορούσαν το HiTECH θεωρώντας ότι ξεφεύγει από την αγνότητα του «καθαρού, σκέτου» ηχητικού συστήματος – αργότερα βέβαια ….γαργάρα και ζήτω το home theatre). Λίγα χρόνια μετά, με την ωρίμανση του Home Theatre και την είσοδο του DVD, το HiTECH ήταν πάλι ένα από τα πρώτα περιοδικά στον κόσμο που χάριστε στους αναγνώστες του DVD, τον Απρίλιο του 2000. Φθάνοντας στα συστήματα High Definition, το HiTECH ήταν το πρώτο περιοδικό στον κόσμο που προσέφερε Blu-ray, αρχίζοντας από το τεύχος Οκτωβρίου με την υπέροχη σειρά Hi-Def Planet σε FullHD. Γιατί Blu-ray και όχι HD-DVD; Γιατί αυτή ήταν η τεκμηριωμένη γνώμη μας, από τον Ιανουάριο του 2007. (Και πάλι στις καφετέριες μας λοιδόρησαν, και πάλι μετά … γαργάρα).
Η ουσία λοιπόν είναι ότι ακολουθώντας τις συμβουλές του HiTECH ο αναγνώστης μας δεν έπεσε έξω όπως και πληρώνοντας το επί πλέον κόστος των προσφορών μας, από το 1996 μέχρι σήμερα, επίσης δεν πέταξε τα χρήματά του. Βεβαίως, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν εχουμε κάνει λάθη, «λάθη δεν κάνει όποιος δεν δουλεύει», αλλά στα μεγάλα θέματα, δεν πέσαμε έξω.
Από κει και πέρα, ο τέλος του πολέμου σημαίνει μόνον καλό για όλους: Για την αγορά γιατί μπορεί να αρχίσει να πουλάει και να νοικιάζει σε πολύ πιο ήρεμους πελάτες και για εμάς τους φανατίλες του ήχου και της εικόνας γιατί τώρα έχουμε πλήρες το νέο λαχταριστό παιχνίδι, χωρίς αναστολές του τύπου «δεν μπορείς να δείς Star Trek σε High Definition γιατί η Paramount είναι σε άλλο στρατόπεδο». Άντε, με το καλό να κάνουμε και αυτή τη συλλογή δίσκων και να την φυλάξουμε καλά, γιατί μάλλον θα είναι η τελευταία μας – στο μέλλον όλα θα είναι downloads από το δίκτυο…
