HD Conspiracy Theory

Η υπόθεση Blu-ray vs HD-DVD μοιάζει πλέον περισσότερο με τηλεοπτική σειρά στο στιλ του «24», παρά με εισαγωγή νέου φορμά στην αγορά. Βέβαια, τα επεισόδια είναι περίπου μηνιαία, αλλά η πλοκή είναι εξίσου ανατρεπτική και τα ρίσκα όσων εμπλέκονται τεράστια. Μπορεί αρχικά το Blu-ray να έδειχνε ασταμάτητο, αλλά ακόμα τα πράγματα δεν φαίνεται να έχουν κατασταλάξει. Πρώτα από όλα πρέπει να έχετε υπόψη ότι την περίοδο των γιορτών το Toshiba HD-A2 HD-DVD Player έσπασε το όριο των 100 δολαρίων, χωρίς να υπάρξει αντίστοιχη κίνηση για κάποιο Blu-ray Player που στην καλύτερη περίπτωση έχει τετραπλάσιο κόστος. Μάλιστα, μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες λιανεμπορίου ηλεκτρονικών στις ΗΠΑ, η Kmart, απέκλεισε το Νοέμβριο τα Blu-ray Player (εκτός του PS3 φυσικά) από τον κατάλογό της, με τη δικαιολογία ότι έχουν «χαμηλή αξία για τον καταναλωτή» και ότι θα υποστηρίξει το ΗD-DVD! Τις ίδιες περίπου μέρες ο CEO της Sony, sir Howard Stringer, δήλωσε ότι η υπόθεση Blu-ray vs ΗD-DVD έχει φτάσει σε αδιέξοδο. Για την ακρίβεια, χρησιμοποίησε τον κατεξοχήν σκακιστικό όρο «Stalemate», γνωστό και ως «πατ», που περιγράφει πρακτικά την ισοπαλία, αφού ο βασιλιάς είναι εγκλωβισμένος σε ένα τετράγωνο και δεν μπορεί να κάνει κίνηση ώστε να έχουμε «ματ». Βέβαια, το χειρότερο από όλα είναι ότι υποστήριξε ότι η έκβαση του πολέμου δεν είναι και «τόσο σημαντική», ενώ ξεκαθάρισε ότι θα είχε βρει συμβιβαστική λύση ώστε να αποφευχθεί ο πόλεμος με το HD-DVD αν ήταν εκείνο το διάστημα πρόεδρος. Με άλλα λόγια, τα πράγματα είναι σκούρα και οι δηλώσεις αυτές απέχουν παρασάγγας από τις θριαμβολογίες που ακούγαμε από τη Sony στις αρχές του 2007. Ως βασική αιτία που οδήγησε στο «αδιέξοδο» ανέφερε την αλλαγή στάσης των Studio της Paramount και DreamWorks τον Αύγουστο, για την αποκλειστική κυκλοφορία των τίτλων τους σε HD-DVD. Τα λόγια τους φυσικά δεν μας έπεισαν γιατί, πρώτον, η αγορά ποτέ δεν έχει αδιέξοδα και, δεύτερον, η αλλαγή στάσης δύο στούντιο είναι μεν σημαντική αλλά δεν όχι και το τέλος του κόσμου – κάτι μας κρύβει ο sir Stringer… Πριν τολμήσουμε να προχωρήσουμε σε σενάρια και υποθέσεις, μας έδωσε τροφή ο Michael Bay, o Blockbuster σκηνοθέτης των «Armageddon», «Bad Boys» και «Transformers» με τις εμπρηστικές του δηλώσεις στο δικτυακό του τόπο. Μίλησε έξω από τα δόντια και είπε ότι το αδιέξοδο αυτό είναι ευθύνη της Microsoft, η οποία θέλει να αποτύχουν και τα δύο φορμά ώστε να περάσουμε μια ώρα αρχύτερα στα HD downloads! Εμφανίστηκε εκνευρισμένος διότι το «Transformers» κυκλοφόρησε σε HD-DVD και όχι και σε Blu-ray, και απείλησε ότι δεν θα γυρίσει το «Transformers 2» (σ.σ «Θα χάσει η Βενετιά βελόνι».) Επιπλέον, είπε ότι η Microsoft δίνει επιταγές εκατοντάδων εκατομμυρίων στα στούντιο γι’ αυτόν το σκοπό και ότι δεν καταλαβαίνει γιατί δεν υποστηρίζεται πλήρως το Blu-ray με τα ανώτερα χαρακτηριστικά του. Μερικές ώρες μετά (και πιθανόν έπειτα από κάποια τηλεφωνήματα…) ανασκεύασε τις δηλώσεις του με τη δικαιολογία ότι τις έγραψε στις δύο το πρωί, ενώ είχε πιει μερικά ποτηράκια με φίλους του που είχαν Blu-ray Player και ήταν απογοητευμένοι που δεν μπορούσαν να δουν τις ταινίες του. Βέβαια, από μικρό και από… μεθυσμένο μαθαίνεις την αλήθεια, αφού η κατάσταση όπως την περιγράφει δεν φαίνεται να απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Ήδη από τον Αύγουστο στελέχη της Viacom έδειξαν τη Microsoft και την Toshiba ως σπόνσορες της κίνησης της Paramount και Dreamworks να υποστηρίξουν το HD-DVD προς 150 εκατομμύρια δολάρια! Οι αντίστοιχες δηλώσεις περί διαπλοκής αφορούσαν και στα στούντιο που στηρίζουν το Βlu-ray, και φυσικά στην ίδια τη Sony που έχει δικά της στούντιο. Πάντως, τα στοιχεία που έχουμε δείχνουν ότι κινούμαστε ταχύτατα προς τα HD downloads. Ήδη βλέπουμε Bit torrent trackers, αλλά και κοινότητες χρηστών που ανταλλάσσουν αρχεία μέσω provider όπως το Rapidshare να περνούν στην εποχή HD. Βρίσκουμε όλες τις νέες κυκλοφορίες σε HD-DVD και Blu-ray σε Rip/trascode @ 1080p,ενώ transcodes @ 720p σε MPEG-4-AVC είναι ευρύτατα διαθέσιμα για τηλεοπτικές σειρές ή ταινίες, αντικαθιστώντας το DivX με απρόσμενα γρήγορο ρυθμό. Η Microsoft πουλά ήδη περιεχόμενο ΗD μέσω του Xbox Live, θέλοντας να μπει και αυτή στην μπίζνα των downloads που έως τώρα μονοπωλεί το ITunes και το Amazon. Άλλωστε, για το θέμα έχει κάνει δηλώσεις ο ίδιος ο Gates εδώ και δύο χρόνια, μιλώντας σε φοιτητές του Waterloo University στον Καναδά. Ούτε λίγο ούτε πολύ, είπε ότι το HD-DVD είναι το τελευταίο consumer format για τη διανομή ταινιών, οι οποίες στο προσεχές μέλλον θα είναι διαθέσιμες ως streams ή downloads. Η απογοητευτική πορεία και των δύο φορμά μέχρι στιγμής (πιάνουν συνολικά λιγότερο από το 2,5% του τζίρου της αγοράς των player!) μαρτυρεί την αντίδραση των καταναλωτών στα τεκταινόμενα και ενισχύει την ορθότητα των «μεθυσμένων δηλώσεων» του Michael Bay. Λέτε να μην έχουμε καθόλου νικητή στο τέλος της μάχης; Εμείς πάντως φτιάξαμε HTPC, ώστε να είμαστε πλήρως καλυμμένοι σε κάθε περίπτωση…